Le fond avant la forme.
Extérieurement, ce n'est pas la révolution. Pour un peu, on croirait que cette Prius III n'est qu'un restylage de la II. Les changements les plus visibles sont à l'intérieur avec un habitacle profondément remanié. L'écran du GPS est mieux intégré, le fonctionnement du système hybride est affiché sur le tableau de bord principal et un grand rangement a été aménagé sous la console centrale. L'ambiance est très hightech, en ligne avec les équipements de la voiture et des efforts colossaux réalisés par Toyota pour améliorer son système hybride électrique-essence. L'auto de demain.
Enfin une voiture avec de l'électronique utile ! La panoplie de la Prius III est bluffante, avec les panneaux solaires (photo ci-contre) qui alimentent la clim (monozone, hélas), l'affichage tête haute (de série !) ou le système de radar anticollision (pas disponible en France mais ça pourrait changer). Le GPS avec caméra de recul apparaîtrait presque d'une grande banalité. Aussi efficace mais plus discret, le travail réalisé sur les batteries, l'aérodynamique, la réduction des déperditions d'énergie et le rendement du moteur. Toyota a aussi mené une chasse aux kilos, au point d'imposer le passage en roues de 15'' (au lieu de 17) pour tous ceux qui s'équiperont du toit ouvrant solaire. À moins que ce ne soit aussi un moyen d'équilibrer les comptes : un panneau photovoltaïque et un toit ouvrant à 1 000 euros, c'est presque « cadeau » tandis que quatre jantes de 15 ou de 17, ce n'est pas le même prix ! Écolo-chic.
Forcément, un tel déploiement technologique a un coût. La Prius III de base est facturée 25 690 euros, un prix auquel on est habitué à des finitions plus abouties, sans ces plastiques durs que Toyota justifie par des raisons de poids. La Prius n'est pas non plus un modèle d'insonorisation : malgré son Cx de 0,25, il y a beaucoup de bruits aérodynamiques et le revêtement particulier des routes suédoises générait des bruits de roulement. Par ailleurs, même si son comportement a été singulièrement amélioré (moins de roulis), la Prius n'est pas encore un modèle de plaisir de conduite. En reprises, elle reste limitée. Son terrain de prédilection, c'est la ville, les bouchons. Dans les ruelles du vieux Stockholm, la Prius a roulé au pas uniquement « à l'électrique », dans le silence le plus complet, au point que les piétons ignoraient tout de sa présence derrière eux. Une démonstration qui a surpris plus d'un touriste !
TOYOTA PRIUS III LOUNGE
Dim (L x l x h) : 4,46 x1,75 x 1,51 m ; poids 1 420 kilos ; coffre 445 litres. Moteurs : quatre cylindres essence 1 798 cm³ (98 ch) et électrique 650 V (80 ch) ; puissance cumulée 136 ch ; 180 km/h ; 0 à 100 en 10''4. Consommations (urbaine / extra-urbaine / mixte) : 3,9 / 3,7 / 3,9 litres. Émissions CO2 : 89 g/km. Principaux équipements : ABS, ESP, toit ouvrant « solaire », clim, GPS 3D, caméra de recul, affichage tête haute... Prix : 32 550 euros (moins le bonus de 2 000 euros). Gamme à partir de 25 690 euros. Les plus : efficacité du système hybride, douceur de conduite, technologie embarquée. Les moins : plastiques durs, reprises, prix.
